2009年1月3日，中本聪（Satoshi Nakamoto）在芬兰赫尔辛基的一台小型服务器上，挖出了比特币创世区块（Genesis Block），标志着这个基于区块链技术的点对点电子现金系统的正式诞生，彼时的比特币，还只是密码学极客圈里的“小众玩具”，而挖矿——这一支撑比特币网络运行的核心机制，也简单得超乎想象：只需一台普通的个人电脑（CPU），就能参与其中，成为最早的“比特币矿工”。
CPU挖矿：最原始的“公平起点”
2009年的比特币网络，算力几乎可以忽略不计，中本聪在创世区块中留下的那句“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣濒临实施第二次银行紧急援助），既是对比特币诞生背景的嘲讽，也暗示了其“去中心化”的初衷。
与如今动辄需要专业ASIC矿机、庞大的电力投入和复杂的矿池运营不同，早期的比特币挖矿完全依赖CPU的算力，任何拥有一台普通电脑的人，都能通过运行中本聪发布的比特币客户端（Bitcoin-0.1.0），利用CPU的运算能力进行“哈希碰撞”，争夺记账权，那时的挖矿难度极低：创世区块的哈希值仅为“000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26f”，后续区块的难度调整也尚未频繁，普通CPU每秒或许能进行几次到几十次哈希运算，但“轻松挖到币”并非奢望。
据记载，中本聪本人早期用一台普通电脑挖矿，在随后的几天里，他又挖出了多个区块，并获得了第一批“创世奖励”——每区块50枚比特币，早期极客开发者如哈尔·芬尼（Hal Finney，接收了比特币史上第一笔转账）、Martti Malmi（sirius）等，也纷纷加入CPU挖矿的行列，他们中的一些人，甚至用普通电脑“轻松”挖到了数千枚比特币，却因未意识到其未来价值，或长期遗忘钱包私钥，错过了“数字黄金”的浪潮。
“全民挖矿”的乌托邦与算力觉醒
2009年的比特币网络，更像一个“技术乌托邦”，没有矿池、没有交易所、没有投机炒作，挖矿的唯一“回报”是对比特币网络的贡献和对技术本身的信仰，许多早期矿工并非为了“赚钱”，而是出于对密码学、分布式系统的好奇，或是认同中本聪“无需信任第三方”的理念。
随着比特币网络的逐步扩散，CPU挖矿的“公平性”开始受到挑战，2010年，一位名叫Laszlo Hanyecz的程序员，用1万枚比特币购买了两个披萨——这被称为“比特币第一笔真实交易”，也标志着比特币开始具备“交换价值”，价格的萌芽（尽管早期仅几美分一币），让更多人看到了挖矿的“经济价值”。
