“挖矿”一词，最初源于对实体黄金等贵金属的开采活动，象征着创造价值的过程，随着区块链技术的兴起和以比特币为代表的虚拟货币的火爆，“挖矿”被赋予了全新的内涵，特指通过计算机算力参与虚拟货币网络运算，以获取虚拟货币奖励的行为，虚拟货币“挖矿”的定性问题，即其在法律、经济及社会层面的属性界定，一直是全球各国政府、监管机构、学术界及业界激烈探讨和争议的焦点，这不仅关系到虚拟货币行业的健康发展，也触及金融监管、能源政策、环境保护乃至国家金融安全等多个层面。

经济属性：一种特定的“价值创造”与“资源消耗”过程

从经济学的角度看,虚拟货币“挖矿”具有双重属性：

  1. “价值创造”的视角（支持者观点）：

    • 分布式记账与网络安全维护： 挖矿是区块链网络（尤其是工作量证明PoW机制）的核心组成部分，矿工通过提供算力，竞争记账权，将新的交易记录打包成区块并添加到区块链中，确保了交易的不可篡改性和整个网络的安全运行，从这个意义上说，挖矿是一种“生产”服务，其产出是安全的、去中心化的账本系统，而虚拟货币是对这种服务的奖励。
    • 稀缺性的体现： 以比特币为例，其总量被设计为恒定2100万枚，通过挖矿逐步释放，挖矿难度的动态调整机制（如比特币的每2016块难度重调）确保了新币产出的速度与全网算力相匹配，维持了其稀缺性，挖矿过程就像是“数字黄金的开采”，创造了具有特定稀缺属性的数字资产。
    • 早期激励机制： 在区块链网络发展初期，挖矿激励机制吸引了大量参与者，推动了算力的快速积累和网络的去中心化，为生态系统的初期发展提供了重要动力。

  2. “资源消耗”的视角（批评者观点）：

    • 能源消耗巨大： 尤其是以PoW机制为代表的挖矿，需要消耗大量的电力资源，据一些机构统计，全球比特币挖矿的年耗电量一度超过许多中等国家，引发了严重的能源浪费和碳排放问题，与全球可持续发展目标背道而驰。
    • 硬件投入与更新迭代： 挖矿需要专业的硬件设备（如ASIC矿机），且随着算力竞争加剧，硬件更新换代速度快，造成了电子垃圾的产生和巨大的资本投入。
    • “无实际价值”的投机工具： 批评者认为，虚拟货币本身不产生任何实际价值，其价格波动主要源于投机需求，挖矿活动耗费大量资源，最终产出的只是一种缺乏内在支撑的数字符号，是一种“资源空转”和“庞氏骗局”式的行为。

法律属性：全球范围内的监管态度分化

虚拟货币“挖矿”的法律定性是争议最大的焦点，不同国家和地区基于自身国情、金融稳定考量及对虚拟货币的认知，采取了截然不同的态度：

  1. 禁止与打击类：

    • 中国： 这是最典型的代表，中国央行等七部门于2021年联合发布《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，明确虚拟货币相关业务活动属于非法金融活动，并全面禁止了虚拟货币“挖矿”活动，主要理由包括：挖矿活动能耗高、污染大，助推虚拟货币炒作，扰乱金融秩序，且存在洗钱、非法集资等金融风险，中国内地已全面清退虚拟货币挖矿项目。
    • 其他国家： 如埃及、伊拉克、摩洛哥等国也明确禁止加密货币挖矿。

  2. 限制与规范类：

    • 部分国家/地区： 一些国家并非完全禁止，而是对挖矿活动进行严格限制和监管。
      • 能源导向： 一些拥有丰富廉价能源（如水力、地热）的国家或地区（如伊朗、哈萨克斯坦、部分美国州）曾吸引挖矿活动，但后来也因电力供应、监管等问题出台了限制措施，要求挖矿企业注册纳税、使用可再生能源等。
      • 环保考量： 欧盟等地区正考虑通过立法，限制或淘汰PoW机制下的挖矿活动，转向更节能的共识机制（如权益证明PoS）。随机配图